佐藤健「アクションかっこよくなかったら役者辞めます」『るろ剣』への熱い思い語る

『るろうに剣心 最終章 The Final／The Beginning』の来春公開を控える俳優・佐藤健が12月20日、同作の大友啓史監督との特別対談で、8年間出演し続けた実写版「るろうに剣心」シリーズに対する熱い思いを語った。

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ジャンプフェスタ内の特別企画として実施された同対談。佐藤はオファー当時を振り返って「8年前に初めて聞いたときは、原作をもちろん読んでいて、アニメも全部見ていたので、まず『本当にできるのか？』と思いました」と最初は疑心暗鬼だったと告白。「ただ、オファーを頂いたタイミングで初めて皆様とお会いしたときに、『るろうに剣心』映画版のアクションはこういう感じでやりたいんだ、というイメージムービーを作ってきてくれたんです。その映像を見た時に、これなら後は自分が努力すれば、自分が頑張れば実写化が可能なのかもしれないと思えたんです。そのイメージムービーを観た瞬間にスイッチが入ってやろうと思えた覚えがあります」と当時を振り返った。

佐藤とともに8年駆け抜けてきた大友監督は「とにかくこの企画を成功させるためのいくつかの条件を考えて、やっぱり漫画の実写化のハードルの高さというのは、映像を作っている人間として分かりますし、しかも『るろうに剣心』ですからね。ただ、アクションについては、僕らのイメージムービーを観て彼の目の色が変わって、『アクションかっこよくなかったら役者辞めます』とまで言うぐらいに覚悟を決めてくれました。後はどうやって国民的な人気原作を、地に足の付けた映画として純粋に魅力のある作品にするかということを色々な視点から考え始めました。プレッシャーを感じる暇もなかったという感じでしたね」と映画化を決めた当時を振り返った。

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前作から５年の月日を経て撮影されたという本作。久しぶりの撮影にプレッシャーはあったかという質問に対し、大友監督は「過去のハードな撮影の記憶が、記憶って遠くなれば遠くなるほど増幅していくんですよ。『きつかったなぁ、るろ剣』という記憶だけが、いざやるとなったら思い出してしまう。もう1回足を踏み込んでいって、しかももっとすごいものを作るってことを考え始める訳ですよ」とプレッシャーを吐露。

佐藤は「『京都大火編』、『伝説の最期編』に踏み込んだ時から、剣心の過去のエピソードを『やらないわけにはいかないんだろうな』という思いがありました。だから、撮り切るまでは死ねないじゃないですけど、使命感としてありました」と今回の最終章を撮ることへの並々ならぬ想いを語った。

また、完成された本作をすでに見たという佐藤。「当然たくさんの方に見て頂きたいし、この映画をヒットさせねばならぬという使命感も当然ありますが、正直それがなかったとしても、やっぱりこのクオリティで、第1作の時からほとんど同じスタッフとチームでこの映画を完成させられたので、僕は満足しています」と作品のクオリティに自信をのぞかせた。

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大友監督は、縁を演じた新田真剣佑にも言及。「肉体的にセンスのある人に剣心が横綱相撲でぶつかっていく構造の中で、2人の感情のモーションとエモーションが最大限に合致した戦いが最後にある」と言い、「志々雄真実との戦いは時代を背負った戦いだったけど、今回は2人のプライベートの感情を背負った感情のぶつかり合いをアクションにどう反映させることができるか。後は彼らが考えてくれたものを信じて、現場もそれを支えてくれるように突き進んでいくだけです」と他の映画には絶対に真似できないアクションの極意について語った。

佐藤も「物理的に足が上がらなくなるんですよ。特に一対多数のシーンですね。新田真剣佑との一騎打ちも大変でしたけど、僕の場合はそこにたどり着くまでに300人くらい相手にしないといけないので（笑）。物理的に足が上がらなくなるという中々ない経験をさせて頂き、大変光栄でございました（笑）」と壮絶なアクションシーンを述懐した。

『るろうに剣心　最終章 The Final／The Beginning』は2021年4月23日、6月4日に公開。